Le groupe de cliniques privées Swiss Medical Network (SMN) vient de franchir une nouvelle étape stratégique: il devient la première institution en Europe à rejoindre le Mayo Clinic Care Network, un réseau international lancé en 2011 par le prestigieux groupe hospitalier américain.

Nous avons enquêté sur les avantages de cette adhésion et sur les modalités de cette collaboration transatlantique. Le Professeur Jacques Bernier, Chief Science Officer chez SMN, et le Professeur Oscar Matzinger, directeur médical en radio-oncologie au sein du groupe, nous expliquent la genèse et les enjeux de ce partenariat.

Pour les deux spécialistes, l’objectif est clair: renforcer le niveau d’expertise de SMN, tant sur le plan diagnostique que thérapeutique, en particulier pour les cas complexes et les maladies rares.

Matzinger insiste notamment sur l’avantage unique d’accéder à l’expérience de l'institution américaine: «La Mayo Clinic est l’un des plus grands hôpitaux du monde. Dans notre discipline, l’oncologie, ils traitent plus de 130'000 patients par an. Ils disposent de plus de 400 médecins, toutes spécialités confondues, extrêmement spécialisés.» Un volume de patients qui leur confère une expertise rare, précieuse dans les situations complexes. Dans ces cas-là, avoir accès à leur avis est «quelque chose d’absolument exceptionnel.»

Toutefois, Matzinger nuance: cette collaboration ne doit pas altérer la réactivité décisionnelle de SMN. «Il ne faudrait surtout pas perdre ça. Il ne s’agit pas, dans l’urgence, de devoir contacter la Mayo Clinic – nos médecins ont déjà cette expérience.»

La collaboration a donc été pensée de manière structurée, pour permettre des échanges rapides en cas de besoin. Bernier évoque quant à lui le service AskMayoExpert: «Ce n’est pas un contact vocal direct, mais des algorithmes intégrés permettent à des jeunes médecins, au point of care – c’est-à-dire au lit du patient ou en consultation – de s’orienter rapidement, tant sur le plan diagnostique que thérapeutique, dans des situations parfois complexes.»

Quant à la manière dont le partenariat s’est développé, les deux professeurs parlent d’une «co-construction». «Durant ces deux ans et demi, trois ans de contacts avec la Mayo Clinic, nous avons construit ensemble ce modèle. Ils sont venus avec des bases existantes, mais nous avons pu en discuter, proposer des améliorations», explique Bernier, qui parle d’un processus jalonné de «questionnements réciproques» sur les meilleures façons d’avancer, notamment sur le plan clinique.

Matzinger précise à son tour que les avis sollicités auprès de la Mayo Clinic seront le plus souvent des «avis de deuxième ou de troisième ligne», dans des cas nécessitant une expertise très poussée.

Du côté du personnel médical, cette nouvelle semble avoir été accueillie avec enthousiasme. «La demande de seconde opinion est de plus en plus fréquente, surtout dans des cas complexes», rapelle Bernier, qui met notamment l'accent sur les attentes des patients. «Or, l’envoi de données et d’images n’est pas toujours simple. Là, tout sera extrêmement sécurisé et uniformisé. Pour les médecins, ce sera un gain de temps.»

Matzinger ajoute que «jusqu’à présent, chacun de nous travaillait avec différents hôpitaux ou universités selon son parcours. Là, avoir un lien direct avec l’un des plus grands hôpitaux mondiaux est très apprécié par l’ensemble du groupe.»

Si certaines divergences liées aux technologies ou aux structures pourraient faire question, Bernier déclare: «Dans des domaines comme la radio-oncologie ou la médecine nucléaire, nous disposons d’équipements de dernière génération, qui n’ont rien à envier à ceux de la Mayo Clinic à Rochester.»

Matzinger conclut en rappelant que SMN conserve toute son autonomie: «Les recommandations de la Mayo Clinic ne sont pas contraignantes. Nous ne sommes pas un satellite.»