Tiroler Studie: Covid-19 kann die Lunge anhaltend verändern

Eine aktuelle Ein-Jahres-Folgestudie des Teams um den Tiroler Radiologen Gerlig Widmann liefert neue Erkenntnisse zum Verlauf von Lungenveränderungen in der Computertomographie (CT) nach Covid-19:

«In unserer viergeteilten Kohorte*  betreffend den Schweregrad des initialen Verlaufes waren bei mehr als der Hälfte der TeilnehmerInnen auch noch zwölf Monate nach Krankenhausentlassung subtile Veränderungen im CT nachweisbar», wird Radiologin und Erstautorin Anna Luger in der Medienmitteilung zitiert. «Auch wenn eine Mehrheit dieses Anteils zumindest schwer erkrankt, sind wir von diesem Ergebnis doch ein wenig überrascht. Der über 60-jährige männliche Patient mit kritischem Krankheitsverlauf trägt unseren Untersuchungen zufolge jedenfalls das grösste Risiko, auch ein Jahr nach Covid-19 noch Lungenveränderungen im CT zu zeigen.» 

Insgesamt wurden vier CT-Verlaufskontrollen der Lunge durchgeführt, von anfangs 142 Probandinnen und Probanden wurden nach einem Jahr noch 91 Teilnehmerinnen und Teilnehmer in die Studie eingeschlossen (siehe CTs am Ende des Textes). 

Im Detail zeigten 34 Prozent der TeilnehmerInnen oberflächennahe netzartige Verdichtungen der Lunge, geringe Milchglas-Trübungen oder beides, bei 20 Prozent der Teilnehmerinnen und Teilnehmer waren ausgedehnte Milchglas-Trübungen, oberflächennahe netzartige Verdichtungen, Bronchialerweiterungen und mikrozystische Veränderungen feststellbar, die eventuell auf Vernarbungsprozesse hindeuten.

«Aus radiologischer Sicht lässt sich noch nicht abschätzen, wie sich diese strukturellen Lungenveränderungen zeitlich weiter verhalten», so der Leiter der Radiologie in der interdisziplinären Studiengruppe, Gerlig Widmann.

Drei Szenarien seien vorstellbar:

«In jedem Fall», so Widmann, «werden wir den Verlauf gemeinsam mit unseren klinischen Partnern weiter wissenschaftlich begleiten.»

Aus Langzeitstudien zur Sars-Pandemie im Jahr 2003 mit Sars-CoV-1 sei bekannt, dass im CT auch noch 15 Jahre nach Erkrankung Veränderungen des Lungengewebes festzustellen sind.

Angesichts der gesundheitspolitischen Relevanz einer Post-Covid Erkrankung zeigen die bisherigen Daten aus Innsbruck mit der ersten systematisch wissenschaftlich untersuchten Covid-19-Kohorte (siehe Text unten) in Österreich, dass eine langfristige klinische und radiologische Nachsorge von Patientinnen und Patienten mit anhaltenden Lungenveränderungen im CT notwendig ist, um mehr über den klinischen Verlauf und potentielle Folgeerscheinungen herauszufinden.

Der Innsbrucker Gerlig Widmann hat sich nach Abschluss des Medizinstudiums an der Medizinischen Universität Innsbruck habilitiert und ein Studium der Gesundheitswissenschaften absolviert. Der Bereichsleiter der Sektion Computertomographie und geschäftsführende Oberarzt an der Univ.-Klinik für Radiologie leitet die klinischen Schwerpunkte Kopf-Hals Radiologie, Thorax Radiologie und Onkologische Radiologie und forscht zu Künstlicher Intelligenz basierter Texturanalyse von Lungenerkrankungen, Radiomics und Low dose imaging.

Die gebürtige Münchnerin Anna Luger hat an der Medizinischen Universität Innsbruck Medizin studiert. Die Forschungsschwerpunkte der Fachärztin für Radiologie und Expertin für Thorax Radiologie liegen in den Bereichen Lungeninfektionen, COPD und interstitielle Lungenerkrankungen.