Was Ärzte und Anwälte beim Tod verbindet

Patienten oder Angehörige beruhigt es zu wissen, dass Ärzte auch dieselbe Behandlung erhalten. Doch das stimmt nicht ganz, wie Forscher in den USA nun herausgefunden haben.

Ein Team um den Chirurgen Joel Weissman vom Brigham and Women’s Hospital in Boston verglichen die Daten von knapp 2’400 Ärzten und über 660’000 Laien: Was war anders, wenn der Tod nahte?

In beiden Testgruppen waren die Teilnehmer mindestens 66 Jahre alt und zwischen 2004 und 2005 verstorben. 

Dabei durchforsteten die Wissenschaftler die letzten sechs Monaten des Lebens: Chirurgie, Hospizaufenthalt, Intensivstationen oder ob die Person in einem Krankenhaus gestorben ist.

Ihr Resultat: Ärzte erhalten kurz vor ihrem Lebensende weniger offensive Pflege («aggressive care») als die Allgemeinbevölkerung. Weitere Erkenntnisse der jetzt im «Jama» publizierten Studie waren: 

Insgesamt zeigte sich zudem, dass Ärzte vor ihrem Tod weniger kostspielige Therapien und Dienstleistungen in Anspruch nahmen. Die Ergebnisse könnten aber auch auf Zufall beruhen, relativieren die Studienautoren. 

Joel S. Weissman et al., «End-of-Life Care Intensity for Physicians, Lawyers, and the General Population», in: «Jama» / «Journal of the American Medical Association», Januar 2016.

«Ärzte verstehen, dass moderne Medizin helfen und schaden kann, vor allem am Ende des Lebens», so Weissmann: «Sie verstehen die Grenzen der Medizin.»

Die Forscher nahmen übrigens auch eine Vergleichsgruppe: Sie verglichen die Daten von Ärzten und Anwälten. Die Überlegung: Beide Berufsgruppen verfügen etwa über das gleiche Ausbildungsniveau und über den gleichen sozio-ökonomischen Status.

Zwar sterben Juristen häufiger im Spital als Ärzte. Doch auch hier zeigt sich das gleiche Bild: Juristen erhalten am Ende ihres Lebens eine weniger intensive Betreuung und Versorgung.

Eine Erklärung dafür könnte sein, dass auch Anwälte mit ihren Kunden über das Sterben sprechen, sagte die Palliativ-Medizinerin VJ Periyakoil von der Stanford School of Medicine gegenüber der Nachrichtenagentur «Reuters». «Wir haben gesehen, was schief gehen kann, wenn die Leute nicht vorbereitet oder nicht sicher sind, was sie für sich genau wollen». Ähnlich sei es wohl bei den Anwälten.

Ein «guter Tod» steht laut Studienautor Weissman im Einklang mit den Zielen und Wünschen einer Person. «Ich denke die grosse Botschaft der Studie ist: Suchen Sie ein Gespräch mit dem Arzt, egal wie alt Sie sind».

Ähnlich sieht dies Medizinerin Periyakoil. «Ein Gespräch mit Ihrem Arzt ist sehr wichtig. Aber es ist ebenso wichtig, dass Sie die Initiative für das Gespräch starten». 

Bild: Royal College of Nurses | «Why I Nurse» | Screenshot