Eine Million Schülerinnen und Schüler hat die Arbeitsgemeinschaft Tabakprävention in den letzten 20 Jahren für ein Leben ohne Rauchen zu begeistern versucht. Mit Erfolg. Der Schulklassenwettbewerb «Experiment Nichtrauchen» ist eine der ältesten Präventionskampagnen in der Schweiz. Doch nun droht eine Trendwende: Die Zigaretten-Industrie wirbt für ihre E-Zigaretten als gute Alternative zum Rauchen – und hat nun ebenfalls Erfolg bei den Jugendlichen.

In einer grossen Schülerinnen- und Schülerbefragung im letzten Jahr gaben 17 Prozent der 15-Jährigen an, innerhalb des letzten Monats E-Zigaretten konsumiert zu haben. «Experiment Nichtrauchen» hat auf die alarmierenden Zahlen bereits reagiert. Für die Schulen gibt es Merkblätter und Unterrichtshilfen, die auf E-Zigaretten eingehen.

In den letzten Monaten wurde ausserdem bekannt, dass in den USA zahlreiche Menschen nach dem Inhalieren von E-Zigaretten krank geworden oder gestorben sind. Doch die Tabakindustrie versucht nun, schnell Gegensteuer zur Negativ-Propaganda zu geben. British American Tobacco teilt mit, dass «eine missbräuchliche Nutzung dieser neuen Form des Nikotinkonsums» schuld an den Fällen sei. Die Betroffenen hätten die Geräte selber mit gefährlichen Substanzen befüllt. E-Zigaretten seien also nicht prinzipiell gefährlich.

Sie sind trotzdem schädlich, will die Tabak-Prävention an den Schulen vermitteln. Ob sie die Jugendlichen damit tatsächlich vom regelmässigen E-Zigaretten-Konsum abhalten kann, lässt sich noch nicht belegen. Bei den herkömmlichen Zigaretten war die Präventionskampagne wirksam: Die Glimmstängel haben deutlich an Attraktivität eingebüsst. 2006 rauchten noch 15 Prozent der 15-Jährigen regelmässig Zigaretten. Heute sind es 9 Prozent.

Schulklassen, die am «Experiment Nichtrauchen» teilnehmen, setzen sich während sechs Monaten im Unterricht mit dem Tabakkonsum und seinen Folgen auseinander. Ebenso verpflichten sie sich, während der Projektdauer keine Zigaretten oder andere Nikotinprodukte zu konsumieren. Als Belohnung werden hundert Reisegutscheine der SBB unter den teilnehmenden Klassen verlost.