Zweite Gotthardröhre: Ja oder nein? Gripen-Jets: Ja oder nein? Es gehört zur politischen Wesen der Schweiz, dass eifrig gestritten wird über die Kosten von Gross-Investitionen, auch auf lokaler und kantonaler Ebene: Kongressgebäude, Eishockey-Arena, Justiz-Zentrum – ja oder nein?

Doch gleichzeitig werden hier Multimillionen-, ja Milliardenprojekte aufgegleist, die weitgehend unterm Radar der breiten Öffentlichkeit bleiben. Zu dieser stillen Gruppe gehören vor allem die Spital-Investitionen.

Medinside hat die Bestandesaufnahme gemacht und die grösseren Bau-Projekte in der Schweizer Spital-Landschaft aufgelistet (siehe unten). Die Katalog zeigt: In den nächsten 15 Jahren werden die hiesigen Kliniken gegen 15 Milliarden Franken verbauen – im Minimum.

Die detailliert angekündigten Projekt-Summen liegen bei 13,9 Milliarden Franken (was alleine schon mehr als dem Vierfachen des strittigen Gotthard-Sanierungs-Pakets entspricht). Erfasst wurden dabei alle namhaften Klinik-Investitionen, die derzeit im Bau, bewilligt, im Projektstatus oder im Rahmen von Masterplänen aufgeleist sind – privat wie öffentlich. Hinzu kommen allerlei Bauten, deren Kosten noch unbekannt sind.

Das Paket umfasst natürlich verschiedenste Spezialfälle: etwa Regionalspitäler, die ihre längst nötige Sanierung endlich angehen; aber auch Privatkliniken, die ihrer internationalen Kundschaft einfach das Modernste bieten wollen. Doch gesamthaft zeigt sich: Jeder baut für sich.

«Es gibt im Spitalbereich keine übergeordnete Investitionsplanung – nicht unter den Leistungsanbietern, die zueinander in Konkurrenz stehen, und auch nicht landesweit», sagt Christian Elsener; er ist Immobilienexperte bei PwC Schweiz und veröffentlichte jüngst eine Studie zu den Tendenzen im Spitalmarkt Schweiz. 

Die Mehrheit der Kantone, so Elseners Analyse, «steuert unter dem revidierten KVG nicht mehr über die Investitionsvorhaben, sondern über Leistungsaufträge. Gestützt darauf entwickeln die Spitäler ihre Businesspläne und entscheiden über Investitionsvorhaben».

Am Ende bestehe das Risiko eines Überangebots an Produktionsflächen für Spitalleistungen. Und so könnte sich eines Tages herausstellen, dass es nicht alle Spitäler schaffen, ihre modernen Bauten genügend auszulasten, um sie auch zu refinanzieren.

Ein Teil des Health-Beton-Booms würde damit als Fehlinvestition enden. Was dies bedeuten mag, rechnete letztes Jahr die «Neue Zürcher Zeitung» anhand der Klinikprojekte im Kanton Zürich vor: Kalkuliert man mit nur 10 Prozent, die falsch investiert werden, würden «mehrere hundert Millionen Franken in den Sand gesetzt». Und schweizweit, so liesse sich anfügen, mehr als eine Milliarde.

«Bei Spitälern ist das Gebäude ein Wettbewerbsfaktor», fasst der Gesundheitsökonom Willy Oggier zusammen; Oggier illustriert dies mit dem Phänomen, dass die werdenden Mütter und Väter vor der Niederkunft gern einen Blick in den Kreissaal und die Patientenzimmer werfen: «Wer eine neue Geburtenabteilung vorweisen kann, bekommt in der Regel auch mehr Geburten», weiss Willy Oggier. Und ganz allgemein sei der Zustand eines Gebäudes eines der wenigen Signale, die auch dem medizinischen Laien einen nachhaltigen Eindruck verschaffen.  

Auffällig ist dabei aber, dass die öffentlichen Spitäler derzeit deutlich intensiver und grösser bauen als die privaten Häuser. Ein Hauptgrund: Der Nachholbedarf ist hier grösser – die privaten Kliniken, etwa die Hirslanden-Gruppe, halten ihre Infrastruktur stetiger im Schuss.

Vor allem aber: Spitäler sind politisch heilig. Hier gilt noch die alte Faustregel, dass jede investierte Summe gutes Geld ist. So dass jeder Politiker noch mit wagemutigen Klinikprojekten punkten kann, während seine Wiederwahl riskiert, wer ein Spital schliessen will. Am klarsten zeigte sich der Gesundheits-Goodwill zuletzt im Kanton St. Gallen, wo das Volk im November 2014 ein halbes Dutzend Spitalbauten guthiess – mit einem Schlag und im Gesamtbetrag von fast einer Milliarde Franken. Und das mit phänomenalen Ja-Stimmen-Anteilen zwischen 73 und 90 Prozent.

«Es gibt keinen limitierenden Faktor», fasst Christian Elsener von PwC Schweiz zusammen: Politisch haben wir keinen Plafonds, da Spitalprojekte so leicht durchsetzbar sind und in der Bevölkerung auf viel Goodwill stossen; auf der anderen Seite seien die Kapitalgeber weiterhin bereit, neue Spitalprojekte mitzufinanzieren: Schliesslich gelten diese als sichere Investitionen. Unterm Strich aber dürfte die Kombination von wenig Koordination unter den Leistungsanbietern plus wenig Limiten zu gewissen Überkapazitäten führen. Willy Oggier, der Gesundheitsökonom, verweist dabei darauf, dass die Schweizer Spitäler oft auch ein kleineres Einzugsgebiet haben als Krankenhäuser in anderen Ländern; womit es ohnehin länger dauert, bis die Investitionen amortisiert sind.