Offiziell gemacht wurde die Sache am 3. Dezember 2015: An diesem Donnerstag veröffentlichte das US-Patentamt einen Antrag für ein Apparätchen zur Blutentnahme, eingereicht von Google Inc., Mountain View.

Der Patentantrag lautet auf ein «Needle-Free Blood Draw». Nach der Beschreibung wird Gas in einen kleinen Zylinder eingestossen, welcher wiederum Mikro-Partikel enthält, die in der Lage sind, die Haut zu punktieren. Durch Negativ-Druck wiederum wird dann das Blut angezogen und in einen weiteren Zylinder zur Erfassung geleitet.

Zum einen könnte dieses Verfahren für den Glucose-Test eingesetzt werden und hierbei Erleichterungen bringen, so die Erläuterung in der Patentschrift. Zugleich könnten die Schmerzen weiter minimiert werden. Ein Kernvorteil des Verfahrens liegt offenbar darin, dass die Punktierung nochmals kleiner sein dürfte als selbst mit der dünnstmöglichen Nadel (welche am Hautwiderstand ab einem bestimmten Punkt zu scheitern beginnt).

Dem kalifornischen Tech-Konzern geht es hier aber offenbar nicht nur um Praktikabilität und Nutzerfreundlichkeit. Wie der Patentantrag weiter erläutert, könnte das Zylinderchen dereinst auch in eine Smartwatch eingebaut werden. Das heisst also: die Blutentnahme wird zum festen Bestandteil der Health-Wearables. Und hier dürfte wohl der Kern der Sache liegen.

Dass Google – wie zahllose andere Tech-Giganten von Apple bis IBM – stark nach neuen Gesundheits-Angeboten forschen, ist bekannt. Der Suchmaschinen-Konzern betreibt eine eigene Life-Sciences-Division, die unter anderem ein Armband zur Beobachtung des Gesundheitszustandes oder Kontaktlinsen zur Messung des Glukose-Spiegels entwickelt (letzteres gemeinsam mit Novartis).

Weiter arbeitet Google mit der Medizinaltechnikfirma Dexcom an einem Armband, das ebenfalls von Diabetikern zur Kontrolle des Blutzuckerspiegels eingesetzt werden könnte. Insofern scheint es durchaus naheliegend, dass das neue Patent eine Erweiterung beziehungsweise Verstärkung der Diabetes-Forschung von Google darstellen könnte.

Ob und wann der Blutentnahme-Zylinder auf den Markt kommt, ist noch völlig offen. Gegenüber dem Technikportal «The Verge» sagte ein Google-Sprecher, man habe «Patente zu einer Palette von Ideen – einige davon reifen später zu Produkten und Dienstleistungen, andere nicht. Aus unseren Patenten sollten nicht zwangsläufig spätere Produktankündigungen abgeleitet werden.»

Google Life Sciences heisst jetzt Verliy. Zu Deutsch: Wahrlich. «Nur durch die Wahrheit werden wir Mutter Natur bezwingen»: Mit diesem Anspruch erklärte Andy Conrad den Namen; Conrad ist der CEO der seit Sommer als eigene Division organisierten Gesundheitsforschung von Google.

Gegenüber dem Medizin-Portal «Stat» meinte Conrad weiter, der Fokus der Forschung liege auf der Verlagerung der Medizintechnologie «von reaktiv zu proaktiv, von Intervention zu Prävention».