Nouvel hôpital pour enfants de Zurich: au cœur des controverses

Est-ce vraiment une surprise? Le nouvel hôpital pour enfants de Zurich, aussi appelé «Kispi», a enregistré un déficit de 8 millions de francs au premier trimestre. Selon toute vraisemblance, la perte sera encore plus importante au deuxième trimestre.

C’est ce qu’a révélé récemment le «Blick», sur la base d’une communication interne adressée aux médecins de l’établissement.

L’explication avancée par le journal laisse perplexe: «Les frais de nettoyage, en particulier, dépassent largement le budget». Plus généralement, ce sont les coûts d’exploitation dans leur ensemble qui dépassent les prévisions.

Si l’on extrapole, la perte annuelle pourrait atteindre environ 35 millions de francs pour l’exercice 2025. Le gouvernement cantonal zurichois avait laissé entrevoir une aide exceptionnelle de 25 millions, mais cette somme risque de ne pas suffire.

L’an dernier, le Kispi affichait déjà un déficit de 14,5 millions de francs – en tenant compte d'une contribution à fonds perdu de 35 millions du canton.

D’après les commentaires laissés sur les sites du «Blick» et du «Tages-Anzeiger», la cause paraît évidente aux yeux de nombreux lecteurs: la construction, jugée trop coûteuse, signée par le célèbre cabinet Herzog & de Meuron. Le projet a coûté 761 millions de francs. Le déménagement vers le nouveau bâtiment a eu lieu en novembre 2024.

Ce montant a en effet de quoi déséquilibrer les finances. À titre d’exemple, avec un coût d’utilisation des installations estimé à 6,5% (amortissement et rémunération du capital), cela représenterait près de 49 millions à amortir par an.

À comparer avec les 11,5 millions consacrés aux amortissements en 2023, dans l’ancien bâtiment.

Autre repère: la marge Ebitda était de 0,5% l'année précédente. Certes, le déménagement de novembre a créé des charges exceptionnelles, mais ce chiffre prouve qu'il s'agit d'une base bien maigre pour maintenir à flot un tel hôpital à long terme.

Le nouveau bâtiment était pourtant censé améliorer l’efficacité des processus et permettre de soigner plus d’enfants à moindre coût, avec à la clé une amélioration du résultat de 20 à 25 millions de francs par an. En résumé, la promesse initiale était une réduction des coûts d’exploitation – ce qui, à l’épreuve des faits, semble loin d’être acquis, comme l’ont montré de nombreux projets hospitaliers comparables.

Les chiffres du premier trimestre indiquent déjà que l’établissement devra être soutenu, pendant un bon moment encore, par des dons, des aides publiques, ou par une réduction de ses fonds propres. «La situation financière est exigeante», explique-t-on au «Blick».

L'agitation médiatique semble se concentrer sur des aspects ne pouvant pas être modifiés à court terme. Le bâtiment est terminé, les coûts sont engagés. Mais la non-rentabilité de l’exploitation ne s’explique pas seulement par des choix architecturaux. La situation tarifaire pèse tout autant.

Ainsi, l’UKBB (l’Hôpital pédiatrique universitaire de Bâle) a également subi une perte de 9,8 millions en 2024. À Saint-Gall, l’Hôpital pédiatrique de Suisse orientale n’a pu afficher un résultat positif que grâce au soutien des cantons responsables et aux dons. Sans ces aides, la perte opérationnelle aurait atteint 11 millions.

Il y a un an, le directeur des finances zurichois, Ernst Stocker, affirmait déjà devant le Grand Conseil ne pas être satisfait de la situation du Kispi: «Mais on ne peut pas renoncer à ces prestations». Ce qui l’inquiète surtout: le Kispi prend en charge des enfants de toute la Suisse, alors que c’est Zurich seul qui en assume le fonctionnement.

Tant que la pédiatrie continuera de dépendre de tarifs trop bas, ce constat pourrait bien apporter une piste de réflexion pour l'avenir. Sans doute plus que de longs débats sur des erreurs de construction désormais irréversibles.