Corona: Wenn medizinische Fachjournale Politik betreiben

Politiker aller Couleur bedienen sich häufig wissenschaftlichen Studien und Argumenten oder mischen sich auch gerne in akademische Fragestellungen ein. Nur sehr selten geschieht das auch umgekehrt, wie ein Editorial im renommierten Fachmagazin «New England Journal of Medicine» (NEJM) jetzt zeigt. Nach über 200 Jahren hat die medizinische Fachzeitschrift mit einer Tradition gebrochen, sich aus politischen Fragen raus zu halten. 

In einer Premiere für das Journal empfehlen die Herausgeber den Amerikanern, ihren Präsidenten im November abzuwählen. Sie kritisierten die Regierung vor allem für den Umgang mit der Corona-Pandemie. Sie habe nicht genug getan, um die Pandemie anzugehen: «Das Ausmass des Versagens ist erstaunlich», steht im Leitartikel «Dying in a Leadership» zu lesen. Die derzeitigen politischen Verantwortlichen hätten gezeigt, dass sie «gefährlich inkompetent sind».

Der Leitartikel weist unter anderem auf frühe Fehler wie Testmangel und auf fehlende Schutzausrüstung für Beschäftigte im Gesundheitswesen hin. Die Wissenschaftler bemängeln aber auch die Massnahmen zur Aufhebung der Beschränkungen, bevor die Ausbreitung des Virus unter Kontrolle gebracht wurde. Präsident Donald Trump wird namentlich zwar nicht genannt. Der Beitrag im bekannten Fachblatt enthält aber eindeutige Anspielungen auf seine Handlungen.

Kritiker aus der Forschung wiederum zeigen sich indes fast übereinstimmend erstaunt und gleichzeitig besorgt über die wissenschaftliche Unabhängigkeit des renommierten Fachmagazins. Für sie ist das Missbrauchspotential gross: Wenn Wissenschaft mit Politik vermischt werde, dann bestehe die Gefahr, dass Fakten mehr und mehr auf Grund von politischen Botschaften untergingen. Denn die Gesellschaft muss auf die Unparteilichkeit des wissenschaftlichen Urteils vertrauen können, das stets die Suche nach Wahrheit verfolgen sollte.