Gewiss, das gute alte Stethoskop wurde seit seiner Erfindung vor ziemlich genau zweihundert Jahren immer wieder weiterentwickelt. Aber im Grunde gehört es mit seinem Ohrbügel, Schlauch und Kopf zu den Fixpunkten der Medizin. Mittlerweile gibt es zwar elektronische Stethoskope, die den Schall elektronisch oder Störgeräusche herausfiltern; besonders stark durchgesetzt haben sie sich allerdings nicht.

Doch jetzt bricht wohl selbst hier ein neues Zeitalter an. Die amerikanische Aufsichtsbehörde FDA hat in dieser Woche das erste Digital-Stethoskop zugelassen. Das Gerät, entwickelt von einer jungen Medtech-Firma in Kalifornien, ist letztlich die Kombination des alten Hör-Geräts mit Bluetooth, einer App und überhaupt mit den digitalen Daten-Verarbeitungsmöglichkeiten.

Wer das Eko-Core-Stethoskop – so der Name – einsetzt, kann also die Herztöne gleich auch speichern und visuell darstellen; zum Beispiel via Bluetooth auf seinem Smartphone oder Tablet. 

Von dort aus können die Informationen und Kurven ins Patientendossier oder zum Beispiel zum kardiologischen Facharzt weitergeleitet werden.

«Das ist wahrscheinlich eine der wichtigsten Innovationen beim Stethoskop seit Jahren», sagte Charanjit Rihal, Leiter der Herz-Division der Mayo-Klinikgruppe, zur «New York Times». 

Die FDA stellte fest, dass das Gerät die nötigen Anforderungen an Präzision und auch Datensicherheit erfülle. Die Vermarktung hat schon in dieser Woche begonnen, die Geräte sind für knapp 200 Franken (für das digitale Gerät zum Einbau plus App) beziehungsweise knapp 300 Franken (für ein ganzes Stethoskop inklusive dem ganzen Paket) erhältlich – logischerweise im Online-Handel.

Man sieht: Der Smartstethoskop-Preis ist zwar hoch – es gibt gute Membranen zu einem Bruchteil. Aber er befindet sich doch durchaus im Range der bisherigen Geräte höherer Preisklasse.

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