Die Berner Insel-Gruppe hat einen prestigeträchtigen Auftrag erhalten: Die Universitätsklinik für Pneumologie des Inselspitals soll helfen, die Wirksamkeit und Verträglichkeit von Covid-19-Impfstoffen untersuchen.

Die Klinik erhält für diesen Auftrag Geld von der Innovationsförderstelle des Bundes, Innosuisse. Gemeinsam mit dem Impfstoffhersteller Mymetics in Epalinges und der Universität Bern soll eine ganz bestimmte Art von Covid-19-Impfstoffen untersucht werden.

Mymetics hat sich auf Impfstoffe spezialisiert, die direkt auf die Schleimhaut im Nasen-Rachen-Raum gebracht werden. Solche Impfstoffe nennt man virosomal. Virosomen sind kleine, virusähnliche Partikel, welche als Transporter für immunauslösende Antigene eingesetzt werden können.

Treffen diese Virosomen auf die Nasen- und Rachenschleimhaut rufen sie dort eine lokale Abwehrreaktion hervor. Gelangen dann später Coronaviren via Aerosole auf die Schleimhaut, könnten sie am Eindringen und am Ausbreiten gehindert werden.

Diese Funktionsweise der virosomalen Impfstoffe, deren Wirksamkeit und deren Verträglichkeit soll nun an Tieren eingehender geprüft werden. Die Arbeiten finden im Labor des Department for Biomedical Research (DBMR) der Universität Bern bei Amiq Gazdhar statt und sollen so rasch wie möglich gestartet werden.

Aus den Forschungsresultaten erhofft sich der Bund neue Daten zu den Covid-19-Impfstoffkandidaten. Thomas Geiser, Direktor und Chefarzt der Pneumologie am Inselspital, sagte gemäss einer Mitteilung: «Der Erfolgsdruck in der Covid-19-Impfstoffforschung ist enorm. Wir sind froh, dass wir dazu beitragen können, Resultate auf solidem wissenschaftlichem Niveau zu generieren, von denen die gesamte Bevölkerung hoffentlich bald profitieren kann. »

Die Forschungsarbeit wird von der Innovationsförderung des Bundes mit 436 000 Franken honoriert. Innosuisse hat letztes Jahr insgesamt rund 170 Millionen Franken Förderbeiträge für wissenschaftsbasierte Neuheiten verteilt.