Mit körpereigenen Zellen den Krebs bekämpfen

«Warum gerade ich?», fragte sich Najla M. Im Februar 2021 litt sie an Übelkeit und Erbrechen und hatte diffuse Schmerzen. Sie befürchtete, dass sie einen erneuten Herzinfarkt hatte. Aber es kam anders: Die Diagnose lautete diffuses grosszelliges B-Zell-Lymphom mit Leberbefall, eine bösartige, ziemlich aggressive Form von Krebs. «Es war ein Schock, doch ich habe mich entschieden, mich der Krankheit und dem Kampf zu stellen », sagt sie.

Nach den ersten Chemotherapien im Kantonsspital Olten war Najla M. zunächst zuversichtlich. Sie litt nur unter wenigen Nebenwirkungen. Im September 2021 folgte dann ein Rückfall. Danach fiel ihr die Therapie schwerer; sie hatte mehr Nebenwirkungen, und Najla M. war körperlich und psychisch in einer schlechten Verfassung. Nachdem die Chemotherapien nicht den gewünschten Erfolg erzielten, war schnell klar, dass nur eine CAR-T-Zell-Therapie Heilungschancen bringen könnte. Dazu wurde Najla M. im Oktober 2021 ins KSA überwiesen – eines der wenigen Spitäler in der Schweiz, das diese fortschrittliche und hochspezialisierte Therapiemöglichkeit anbietet. «Durch mehrere ungeplante stationäre Aufenthalte verschob sich die langersehnte CAR-T-Zell-Therapie immer wieder», so die 63-Jährige. Und sie sagt weiter: «Ich fühlte mich wie in einem Wettlauf gegen die Zeit.» Unsicherheit und Angst prägten diese Zeit. Sie war erleichtert, als sie im Januar 2022 endlich mit der Therapie im KSA anfangen konnte.

Die Gabe der Zellen hat reibungslos geklappt. Doch in der ersten Nacht hatte Najla M. mit Fieber, Schüttelfrost und Schmerzen zu kämpfen. Die Fieberschübe blieben, und am vierten Tag wurde sie wegen einer schweren neurologischen Nebenwirkung auf die Intensivstation verlegt. «Das war eine schwierige Zeit. Ich hatte starke Sehnsucht nach meiner Familie und meinen vier Wänden», erinnert sie sich.

«Bei einer CAR-T-Zell-Therapie ist es wichtig, interdisziplinär mit anderen Abteilungen zusammenzuarbeiten», erklärt PD Dr. med. Sabine Gerull, stv. Chefärztin und Fachbereichsleiterin Hämatologie und Transfusionsmedizin im KSA. So braucht es eine Intensivstation sowie die Neurologie, welche die Patientinnen und Patienten mitbetreuen; denn Nebenwirkungen sind ein Thema. Dazu zählen Fieber, Blutdruckabfall, Sauerstoffveränderungen, aber auch neurologische Nebenwirkungen. Um letztere zu prüfen, müssen die Patientinnen und Patienten mehrmals täglich einen Fragenkatalog durchgehen und Gegenstände benennen oder Sätze schreiben. Denn: «Die meisten Betroffenen haben eine vorübergehende milde Verwirrtheit», führt die Ärztin aus. Das muss man behandeln.

Gibt es keine Probleme, können die Patientinnen und Patienten nach zwei Wochen nach Hause. Danach stehen für sie regelmässige ambulante Nachkontrollen an. «Die Leberwerte der Patientin haben sich normalisiert, und aktuell ist kein Lymphom nachweisbar», erklärt Dr. med. Eva Heilmann. Die Assistenzärztin betreut Najla M. Najla M. hat ihren Alltag auf die Genesung ausgelegt. Sie ist viel an der frischen Luft und holt die verlorene Zeit mit ihren Enkelkindern nach. «Ich bin unbeschreiblich dankbar für die gute Betreuung im KSA und dass der medizinische Fortschritt diese Behandlung möglich gemacht hat», sagt sie. Es ist ihre Chance auf Heilung.

Seit Juni 2021 ist das KSA als eines von wenigen Spitälern in der Schweiz für die CAR-T-Zell-Therapie qualifiziert. Dies in Zusammenarbeit mit Pharmaunternehmen. CAR steht für Chimeric Antigen Receptor. Bei dieser Therapie werden den Patientinnen und Patienten in einem mehrstündigen Verfahren körpereigene Abwehrzellen, sogenannte Leukozyten (weisse Blutkörperchen), entnommen. Anschliessend programmieren die Pharmaunternehmen die Zellen genetisch so um, dass sie Tumorzellen erkennen und gezielt bekämpfen können. Betroffene erhalten vorbereitend eine Chemotherapie, danach die umprogrammierten Zellen mittels Infusion.

Das KSA setzt die CAR-T-Zell-Therapie beim diffus grosszelligen B-Zell-Lymphom (DLBCL) ein. Das ist die häufigste bösartige Erkrankung des Lymphsystems. Die Therapie wird zurzeit erst in der dritten Linie durchgeführt. Das heisst, sie kommt für Patientinnen und Patienten in Frage, die nach zwei Chemotherapien einen Rückfall erlitten haben. Die Therapie ist eine Chance für Betroffene, eine lange krankheitsfreie Zeit zu erreichen. Im KSA haben schon einige Patienten CAR-T-Zellen erhalten.

Weitere Informationen: ksa.ch/car-t-zell-therapie