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Le Young Investigator Award 2026 revient à Valentina Ferrari
La Fond’action contre le cancer distingue la jeune chercheuse en oncologie de l’Institut de recherche en biomédecine (IRB) tessinois. Une dotation de 100'000 francs soutiendra ses travaux sur l’immunothérapie du cancer du sein triple négatif.
, 27 janvier 2026 à 13:37
Valentina Ferrari, chercheuse en oncologie à l’Institut de recherche en biomédecine (IRB) tessinois, est la nouvelle lauréate du prix annuel de la Fond’action contre le cancer: la jeune chercheuse, originaire de Californie, remporte le Young Investigator Award 2026, d’une valeur de 100'000 francs.
Ce prix, destiné aux jeunes chercheurs et chercheuses de moins de 40 ans, vise à soutenir l’innovation dans la lutte contre le cancer en finançant des projets de recherche en phase pré-clinique ou clinique.
Microbiote et molécule HLA-E
La jeune chercheuse s’est distinguée par des travaux ouvrant la voie à une nouvelle approche de l’immunothérapie du cancer du sein. Elle a notamment contribué à révéler le rôle déterminant du microbiote dans la réponse aux traitements immunothérapeutiques, des résultats qui feront prochainement l’objet d’une publication dans la revue Cancer Cell.
Grâce à ce nouveau financement, Ferrari entend poursuivre ses recherches sur une forme particulièrement agressive de cancer, touchant fréquemment les jeunes femmes: le cancer du sein triple négatif (TNBC). La molécule HLA-E, présente à la surface des cellules tumorales et associée à un meilleur pronostic, sera au centre de ses travaux.
Parcours
Âgée de 34 ans, Valentina Ferrari a débuté son cursus universitaire par un bachelor en psychologie obtenu à l’Université de Californie à Davis, aux États-Unis. Elle se lance ensuite dans une certification en Clinical Trial Design and Management à l’UC San Diego, qu’elle obtient en 2016. Quelques années plus tard, elle rejoint l’Italie, où elle entreprend un doctorat en Molecular and Experimental Medicine à l’Université internationale Humanitas de Milan.
Après avoir passé six ans au sein de l’entreprise californienne PersImmune, puis plus de trois ans à l’Université Humanitas, Ferrari a rejoint l’IRB en tant que chercheuse postdoctorale. Elle fait partie depuis 2013 du groupe de recherche Cellular Immunology, supervisé par la professeure Federica Sallusto.
La Fond’action contre le cancer est une fondation privée reconnue d’utilité publique, créée en 1999 dans le canton de Vaud par Olivier Daulte et Marianne Delafond. Elle soutient aujourd’hui une dizaine de projets de recherche en oncologie à travers toute la Suisse en allouant l’intégralité des dons à la recherche. Ses frais administratifs sont quant à eux pris en charge par deux sponsors: Lombard Odier et Hublot.
Le Young Investigator Award 2025 avait été attribué à Hajar El Ahanidi de l’Université de Genève pour ses travaux sur le cancer de la vessie.
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