Immuntherapie: Wie Gewebe die Tumorbekämpfung unterstützt

Damit eine Immuntherapie bei Lungenkrebs erfolgreich ist, müssen Immunzellen präzise zu den Krebszellen im Tumorgewebe gelangen. Forschende des Kantonsspitals St. Gallen und der Universität Zürich haben entdeckt, dass spezielle Strukturen im Tumorgewebe, gebildet von bestimmten Bindegewebszellen, dabei eine zentrale Rolle spielen.

Diese «Infrastrukturzellen» beeinflussen, wie gut Immunzellen ihre Aufgabe erfüllen können. Die Ergebnisse der Studie wurden im November 2024 in der Fachzeitschrift «Cell »veröffentlicht.

Das Team um Burkhard Ludewig vom Kantonsspital St.Gallen untersuchte, wie Immunzellen mit Bindegewebszellen zusammenarbeiten, um Tumorzellen zu bekämpfen. «Die Immuntherapie hat in den letzten Jahren enorme Fortschritte gemacht, insbesondere bei Lungenkrebs. Allerdings sind wichtige grundlegende Strukturen und Prozesse, die die T-Zellen im Tumorgewebe steuern, noch nicht ausreichend bekannt», wird Ludewig in einer Mitteilung des KSSG zitiert. Ohne diese Unterstützung bleiben viele der grundlegenden Prozesse, welche die Immunzellen steuern, ungenutzt.

Lucas Onder, Erstautor der Studie sagt dazu: «Ohne die richtige Infrastruktur können die T-Zellen auch bei optimaler Immuntherapie nicht zu den bösartigen Zellen vordringen und das Tumorwachstum bremsen oder den Krebs ganz zum Verschwinden bringen». Um die entsprechenden Strukturen beim menschlichen Lungenkrebs zu untersuchen, analysierten Onder und das Team des Medizinischen Forschungszentrums am Kantonsspital St. Gallen die Genaktivität einzelner Zellen.

Im präklinischen Mausmodell konnte bestätigt werden, dass das dreidimensionale Netzwerk der Bindegewebszellen im Tumorgewebe die Wirksamkeit immuntherapeutischer Behandlungen bestimmt.

An dem Forschungsprojekt waren das Medizinische Forschungszentrum, die Klinik für Thoraxchirurgie und das Institut für Pathologie des Kantonsspitals St.Gallen sowie eine Gruppe von Forschenden um Mark Robinson vom Departement für Molekulare Lebenswissenschaften der Universität Zürich beteiligt. Das Projekt wurde vom Schweizerischen Nationalfonds, dem Europäischen Forschungsrat und der Krebsforschung Schweiz unterstützt.