Barcelona: Teilgesichtstransplantation nach assistiertem Suizid

Im Universitätsspital von Vall d'Hebron in Barcelona wurde eine Weltpremiere durchgeführt: eine Teilgesichtstransplantation von einer Spenderin, die Suizidhilfe in Anspruch genommen hatte.

Die Patientin hatte den Wunsch geäussert, nicht nur ihre Organe, sondern auch ihr Gewebe und ihr Gesicht zu spenden. Dadurch konnte das Team die Operation mit einer bisher nicht gekannten Präzision vorbereiten.

An dem Verfahren waren über 100 Fachleute aus verschiedenen Fachgebieten beteiligt, darunter plastische und rekonstruktive Chirurgie, Mikrochirurgie, Transplantation, Immunologie, Psychiatrie und klinische Psychologie, Rehabilitation, Intensivpflege und pathologische Anatomie.

Die Empfängerin litt an einer infektionsbedingten Nekrose des Gesichtsgewebes und wurde zunehmend entstellt, so dass sie nicht mehr normal sehen, essen oder sprechen konnte. Die einzige Lösung war eine Teilgesichtstransplantation des Typs I, die auf den zentralen Bereich abzielte und 15 bis 24 Stunden dauerte.

«Die Gesichtstransplantation ist ein funktioneller chirurgischer Eingriff, der dann zum Einsatz kommt, wenn Patientinnen oder Patienten wesentliche Teile ihres Gesichts verloren haben – etwa die ringförmige Muskulatur von Mund und Augen –, die sich mit herkömmlichen Methoden der plastischen Chirurgie nicht wiederherstellen lassen», erklärte Joan-Pere Barret i Nerín, Leiter der Abteilung für plastische Chirurgie und Verbrennungen am Universitätskrankenhaus Vall d’Hebron, in einer Mitteilung.

Dabei handle es sich um «Patientinnen und Patienten mit schweren Gesichts­entstellungen infolge von Erkrankungen, Verbrennungen, Traumata oder angeborenen Fehlbildungen», die «lebenswichtige Funktionen wie Sehen, Atmen oder Sprechen beeinträchtigen».

Die Option einer Gesichtstransplantation wird jedoch nur in Betracht gezogen, wenn mehrere Kriterien erfüllt sind: nicht nur medizinische, sondern auch psychologische, kognitive und soziale. «Es wird unter anderem geprüft, ob der Patient anpassungsfähig ist, wie er mit der Situation umgehen kann, welche Erwartungen er hat und ob er sich an die Behandlung hält. Auch die psychiatrische Vorgeschichte, die soziale und familiäre Unterstützung und der kognitive Zustand werden berücksichtigt», erklären Sara Guila Fidel und María Sonsoles Cepeda, die das Team aus Psychiatern, Psychologen und Sozialarbeitern leiteten, das für das Beurteilungsprotokoll verantwortlich war.

Ausserdem muss ein Spender oder eine Spenderin desselben Geschlechts und mit kompatiblen anthropometrischen Massen identifiziert werden. Anschliessend werden dreidimensionale digitale Modelle aus Scannerbildern der Spenderin und der Empfängerin erstellt.

Diese digitalen oder gedruckten 3D-Modelle sind ein Leitfaden für die Teams, der es ihnen ermöglicht, den Eingriff zu antizipieren und sich durch den gesamten Prozess zu führen. «Ausserdem wurde eine halbstarre Silikonmaske entwickelt, die sich dem Gesichtsbereich des Spenders anpasst und die Operationsstelle rekonstruiert. Mit Hilfe der Ingenieure von IXOM wurden massgeschneiderte Knochenschnittführungen für Spender und Empfängerin entwickelt, um eine millimetergenaue Passform zu erreichen», so das Spital weiter.

Nach der Operation ist der Einsatz von mikrochirurgischen Gefäss- und Nerventechniken sowohl bei der Extraktion als auch bei der Implantation von entscheidender Bedeutung. Dieser Ansatz muss die Funktionalität, den Gesichtsausdruck und die Sensibilität bei der Empfängerin gewährleisten. Haut, Fettgewebe, periphere Nerven, Gesichtsmuskeln und Gesichtsknochen werden alle transplantiert.

Die transplantierte Patientin blieb einen Monat lang im Krankenhaus, zunächst auf der Intensivstation für schwere Verbrennungen und später in der Abteilung für Traumatologie, Rehabilitation und Behandlung von Verbrennungen. Schon kurz nach der Operation setzte die Rehabilitation ein – mit dem Ziel, ihr das Sprechen und Kauen wieder zu ermöglichen.

«Zu Beginn befindet sich das transplantierte Gesicht in einer hypotonen Phase und bleibt weitgehend unbeweglich, da die Nervenverbindungen noch nicht hergestellt sind», erklärt Daniela Issa von der Abteilung für Physikalische Medizin und Rehabilitation. «In dieser Phase arbeiten wir mit Hilfsmitteln wie Spiegeln, unterschiedlichen Texturen oder Bildern der Patientin, um ihr zu helfen, Bewegungen schrittweise wieder zu erlernen und die visuelle Wahrnehmung des eigenen Gesichts neu aufzubauen.»