Über die heilende Wirkung eines Ärztekongresses

Die Studie wurde bereits im Februar veröffentlicht, aber kaum beachtet und zitiert. Dabei hat sie eine brisante Aussage, sie lautet: Spezialisten können gefährlich sein. Jetzt griff Ezekiel J. Emanuel, ein Onkologe und Professor der University of Pennsylvania, das Thema in der «New York Times» auf.  

Es besagt: Patienten mit lebensbedrohlichen Herzerkrankungen sind besser dran, wenn keine erfahrenen Kardiologen zur Verfügung stehen.

Ja, Sie haben richtig gelesen. Ausgehend vom Spruch, dass das Kongresszentrum eines Kardiologentreffens wohl der sicherste Ort wäre für einen Herzpatienten, machten vier Kardiologen die Probe: Sie untersuchten über einen zehnjährigen Zeitraum und mit den Daten von zehntausenden Patienten die Sterberate von Herzpatienten – oder genauer: die Sterberate in Universitäts- und Lehrspitälern – während der grossen Kardiologentreffen veränderten.

Die Idee dabei: Während dieser Kongresse sind die höherrangigen Kaderärzte normalerweise abwesend.

Und was kam heraus? Patienten mit aktuten und lebensbedrohlichen Herzerkranken hatten eine tiefere Mortalität während dieser Kongresse als davor und danach.

In Zahlen: Wer mit einer akuten Herzinsuffizienz solch ein Unispital aufsuchte, hatte eine um 7,3 Prozent höhere Überlebenschance, wenn er während der Konferenz eingeliefert wurden. Bei Patienten mit Kreislaufstillstand lag die Chance sogar um 10,3 Prozent höher.

Das Forscherteam mit Ärzten der Universitäten von Harvard und South California machte auch einige Gegen-Checks: Während den grossen Konferenzen in anderen Fachrichtungen wie Gastroenterologie, Onkologie und Orthopädie konnten keine Veränderungen bei der Sterberate von Herzpatienten festgestellt werden. Und bei Kardiologenkongressen stieg auch nicht die Mortalität bei lebensgefährlichen Magen-Darm-Vorfällen.

So weit, so erstaunlich. Bemerkt sei, dass nach der Veröffentlichung zu Jahresbeginn kaum diskutiert wurde, was denn die Gründe für dieses Phänomen sein könnten. Die Autoren selber liessen sich nicht auf die interpretativen Äste hinaus.