Mangelernährung führt zu längeren Spitalaufenthalten

Wir stellen Mangelernährung vorwiegend bei älteren Patienten fest, die chronisch krank sind. Oftmals leiden diese Patienten an einer Appetitsregulationsstörung, nehmen zu wenig Eiweiss und Kalorien zu sich – mit gravierenden Folgen. Sie entwickeln eine sogenannte Sarkopenie, verlieren also Skeletmuskulatur, werden schwach und haben spezifische Mangelerscheinungen. Das Risiko für Komplikationen und erhöhte Mortalität steigt stark an.

Die Bedeutung der krankheitsbedingten Mangelernährung wurde bislang unterschätzt und das Thema kontrovers diskutiert. Ernährung hat in der Medizin nach wie vor einen eher geringen Stellenwert und wird nicht als medizinisch-wissenschaftliches Thema angeschaut. Zugleich war bislang unklar, inwieweit ein individualisierter Ernährungsplan tatsächlich einen positiven Effekt auf den Krankheitsverlauf hat, da entsprechende Studien gefehlt haben.

Sie haben dazu gemeinsam mit acht Schweizer Spitälern eine Studie durchgeführt, die genau das untersucht hat. Zu welchem Ergebnis sind Sie gekommen?

Wir haben zwei Patientengruppen mit über 2'000 Patientinnen und Patienten untersucht – die eine Gruppe durfte essen was sie wollte gemäss ihrem Appetit, die andere Gruppe erhielt von uns eine individualisierte Ernährungstherapie, um spezifische Ernährungsziele zu erreichen. Das Ergebnis war eindeutig: mit einer individualisierten Ernährung konnte nicht nur die Versorgung mit Energie und Proteinen verbessert werden, sondern es zeigte sich eine deutliche Reduktion von Komplikationen, die Mortalität konnte gesenkt werden, die Behandlungsergebnisse wurden verbessert und die Patienten hatten eine höhere Lebensqualität.

Mit einem gezielten Screening mittels des sogenannten NRS («Nutritional Risk Screening») können Risikopatienten direkt bei Spitaleintritt evaluiert werden. Dabei berechnet die Spitalsoftware anhand der eingegebenen Werte, ob ein erhöhtes Risiko für Mangelernährung besteht. Ist dies der Fall, wird direkt Alarm beim Ernährungsteam ausgelöst und es folgt ein individuelles Assessment .

Die zunehmenden Erkenntnisse haben weltweit zu einem Umdenken geführt und der Risikofaktor Mangelernährung hat an Bedeutung gewonnen. Aber: die Standards in den Spitälern sind noch immer sehr unterschiedlich und viele Risikopatienten werden nicht erkannt. Zugleich führt der Kostendruck in den Spitäler oft dazu, dass bei der Ernährungsberatung gespart wird, da ihre stationäre Leistung nicht direkt zu Taxpunkten führt.

In der Tat sind die Screenings und deren Auswertung mit einem Mehraufwand fürs Spital verbunden. Aber langfristig ist die Behandlung von Mangelernährung auch eine effiziente Massnahme um Kosten einzusparen. Dies fürs Spital, aber auch auf nationaler Ebene.

Kosteneinsparungen von 1'400 bis 2'800 Franken bei einem Aufwand von wenigen hundert Franken pro Patient und Spitalaufenthalt erscheinen realistisch. Dabei gilt: Je früher eine Intervention erfolgt, umso besser wirkt sich dies auch wirtschaftlich aus.

Ein mangelernährter Patient, der eine Ernährungstherapie erhält, führt zudem zu einer höheren Kostenpflicht des Falles im DRG System. Wir haben das bei uns am Spital umgerechnet und sind auf zusätzliche Einnahmen von rund einer Million Franken gekommen. Somit wird die Investition in Lohnkosten vom System wieder zurückbezahlt – vorausgesetzt man weist es richtig aus.

Bereits heute kommt KI beim Routine-CT zum Einsatz und kann Risikopatienten erkennen. Bei Patienten mit Mangelernährung zeigt sich oft eine verfettete oder verkleinerte Rückenmuskulatur, mit Muskelschwund. KI erkennt das und filtert diese Patienten heraus. Diese Methode könnt uns künftig helfen, Risikopatienten bereits zu einem frühen Zeitpunkt zu erkennen, wo präventive Massnahmen wirksam sind.