Largage de médicaments par drone: une première en Europe

Le projet est «unique en Europe»: l'Allemagne teste la livraison de médicaments par drone, directement aux patients. Baptisé «Pallidrohne», le projet a été codéveloppé par l’Université de médecine de Halle (Saxe-Anhalt). À l’avenir, le drone se chargera de récupérer des médicaments dans les pharmacies pour les livrer à domicile. Les patients disposant d’une e-ordonnance pourront commander leurs médicaments directement via une application.

Comme le laisse supposer son nom, le «Pallidrohne» sera dédié aux soins palliatifs aigus – un domaine dans lequel les médicaments analgésiques, souvent indispensables, doivent être administrés rapidement. À cela s’ajoutent les difficultés à joindre les proches ainsi que le temps nécessaire pour se procurer des médicaments, notamment dans les régions rurales et en dehors des heures d’ouverture habituelles.

«Le drone peut ici combler une lacune et élargir considérablement le champ d’approvisionnement des pharmacies», explique Martin Grünthal, propriétaire de la pharmacie Bauhaus à Dessau, qui participe au projet.

Cette initiative a été particulièrement remarquée: jusqu’ici, l’usage de drones dans le domaine de la santé a plutôt été considéré comme un fiasco que comme un investissement pour l’avenir. En Suisse, tous les hôpitaux ont fini par abandonner leurs expérimentations impliquant drones de transport. Conclusion: ces «engins volants» ne présentent que peu d’avantages. L’Hôpital universitaire de Zurich avait notamment mis fin à un projet similaire en 2022. On se souvient également de deux drones tombés du ciel.

En Suisse, les drones ont surtout servi à acheminer des échantillons de tissus et de laboratoire. La technologie s’est révélée globalement superflue, compte tenu de la densité du réseau de transport, et trop onéreuse: trois personnes devaient intervenir pour chaque vol – une sur le site de décollage, une sur le site d’atterrissage et une au poste d’opérateur. À cela s’ajoutaient des listes de contrôle et des emballages spécifiques, ce qui portait souvent le temps de préparation à plus de 20 minutes.

Le «Pallidrohne» de Halle peut toutefois larguer ses médicaments au-dessus de zones habitées, réduisant ainsi le nombre de collaborateurs nécessaires. Une fois arrivé à destination, le drone quitte son altitude de vol, descend à une hauteur d’environ dix mètres, puis ouvre une trappe. Un carton résistant tombe alors au sol, après quoi le drone retourne à la pharmacie. Jusqu’à présent, 80 vols et 20 livraisons ont été effectués.