L'esprit d'équipe encourage les soignants à faire des pauses

Il y a quelques années, six infirmières d'une unité de surveillance néonatale ont saisi le tribunal cantonal de Bâle-Campagne. La question semblait presque anodine: s'agit-il vraiment d'une pause si l'on doit rester prêt à intervenir à tout moment? La réponse du tribunal a été sans équivoque: non.

Les soignantes avaient dû régulièrement interrompre leurs pauses pendant les services du soir, de nuit et de week-end. Ces pauses n'étaient pas du temps de récupération et devaient donc être considérées comme du temps de travail. L'hôpital a été condamné à verser des arriérés de salaire.

Cette affaire bâloise rappelle une évidence trop souvent reléguée au second plan dans les soins: les pauses ne sont pas facultatives, mais prescrites par la loi. La loi sur le travail exige que les longues journées soient obligatoirement interrompues par des pauses. Si le travail dure plus de neuf heures, au moins 60 minutes sont prévues - soit une interruption effective, et non un service de permanence dans la salle de pause.

Du point de vue de la médecine du travail, l'enjeu est clair: des pauses régulières diminuent le stress, limitent les erreurs et sont considérées comme un facteur de protection central contre l'épuisement et le burnout. La Confédération le rappelle d’ailleurs dans le cadre de l’initiative sur les soins infirmiers, en soulignant qu'un temps de récupération suffisant est indispensable tant pour la santé du personnel que pour la sécurité des patients.

Reste que, dans la pratique, ces pauses sont loin d’être toujours respectées. C’est ce que montre une étude récente menée aux États-Unis auprès de 96 infirmières et infirmiers travaillant majoritairement en soins intensifs.

Les participants ont répondu à un questionnaire en ligne sur leur comportement pendant les pauses, sur la perception du travail en équipe et sur les conditions organisationnelles et spatiales dans le service.

Les réponses montrent une image ambivalente:

L’étude met également en lumière le rôle de l’environnement physique:

Au final, la recherche le montre clairement: dans les soins, les pauses relèvent moins d’une décision individuelle que du fruit d’une organisation, d’une culture d’équipe et d’un cadre de travail adaptés. En d’autres termes, là où la collaboration fonctionne, le repos devient possible – même si le droit, lui, l’a garanti depuis longtemps.