Chinesischer Genom-Tycoon bastelt an DNA-Avatar

Wang Jun hat eine biomedizinische Vision:«Mein ganzes Volk zu sequenzieren, ist ein wichtiges Ziel unserer Arbeit», sagte der Chinese einst. Jun, 40 Jahre alt, hat China an die Weltspitze der Genomforschung geführt und 1999 das Beijing Genome Institute (BGI) mitbegründet.

Heute ist er Chef von iCarbonX, einem Unternehmen aus Shenzen, das schon als «The Next Google of Biotech» bezeichnet wurde. Die 2015 gegründete Firma beschäftigt rund 100 Personen und integrierte kleinere Firmen in den Bereichen Robotik, künstliche Intelligenz und Gesundheits-Produkte.

Mittels DNA will iCarbonX Online-Avatare erstellen, die dann zum Beispiel für Gesundheitstests einspringen oder helfen könnten, Krebs und viele anderen Krankheiten besser zu diagnostizieren, zu prognostizieren und zu behandeln.

Erreichen will das die Firma durch Bio-Proben der jeweiligen Menschen: Speichel, Proteine, Blut oder Urin. Dafür hat iCarbonX bereits «Sammelstellen» in Shenzhen, Guangzhou, Peking und Shanghai errichtet.

Umweltmessungen wie Luftqualität, Faktoren wie Bewegung und Ernährung sollen das Gesamtbild dann ergänzen. «Ich versuche, eine Kristallkugel zu bauen», sagte Wang. Mit all diesen analysierten Daten sei man in der Lage, genauer vorherzusagen, was mit unserem Körper in der Zukunft passieren könnte.

Damit soll erreicht werden, massgeschneiderte Wellness- und Gesundheitsprogramme zu empfehlen oder Ernährungsgewohnheiten rasch zu ändern. Doch damit nicht genug: Man könnte damit sogar auch gleichzeitig verschreibungspflichtige Medikamente für die Medizin vorschlagen, so der Bioinformatiker Wang Jun. Die Firma sei auch daran, Partnerschaften mit Spitälern und Versicherer einzugehen.

Asiens grosse Internet-Unternehmen glauben daran: Das Internet-Unternehmen Tencent Holdings und die Life-Science-Firma Zhongyuan Union Cell & Gene Engineering (Vcanbio) gehören zu den Investoren der Firma. Laut der Bewertungsplattform CB-Insights ist iCarbonX eines von drei chinesischen Gesundheits-Startups mit einer Bewertung von über einer Milliarde Dollar.