Die US-amerikanische Pharmafirma Eli Lilly hat am Montag die mit Spannung erwarteten Ergebnisse der klinischen Phase-III-Studie zu ihrem Alzheimer-Wirkstoff Donanemab vorgestellt. Das vielversprechende Medikament wurde speziell entwickelt, um den geistigen Abbau bei Alzheimer-Patienten zu verlangsamen, kann ihn aber nicht aufhalten oder rückgängig machen.

Bei den untersuchten Alzheimer-Patienten in einem frühen Krankheitsstadium konnte der kognitive Abbau um beeindruckende 35 Prozent verlangsamt werden im Vergleich zu denjenigen, die lediglich ein Placebo erhielten. Die beiden Organisationen Alzheimer Schweiz und Swiss Memory Clinics werten die vorgestellten Resultate in einer Mitteilung als positiv, betonen aber, dass die Beratung und Begleitung von Menschen mit Demenz nach wie vor zentral sei.

Mit Lecanemab hat auch Biogen einen Wirkstoff gegen die Krankheit entwickelt. Donanemab war nun aber etwas wirksamer als Lecanemab, der Anfang 2023 in den USA zugelassen wurde. Allerdings sind die Studien zu den beiden Präparaten gemäss Experten nicht direkt vergleichbar. Es seien weitere Untersuchungen nötig, um den genauen Unterschied und mögliche Nebenwirkungen von Donanemab zu ermitteln.

«Der Unterschied zwischen den beiden Substanzen scheint gering zu sein», sagt Rafael Meyer, Präsident der Swiss Memory Clinics. Gemäss den Studiendaten könnte es sein, dass Donanemab etwas mehr Nebenwirkungen in Form von Hirnschwellungen und Hirnblutungen verursacht. Der langfristige Nutzen und die Risiken der Alzheimer-Wirkstoffe würden sich aber erst nach der Zulassung und einem breiteren Einsatz vollumfänglich zeigen.

Wie die bereits bekannten Wirkstoffe Aducanumab (Biogen) und Lecanemab (Biogen) soll auch Donanemab (Eli Lilly) die schädlichen Beta-Amyloid-Ablagerungen im Gehirn abbauen. Diese Eiweissablagerungen gelten als einer der Hauptfaktoren für die Entstehung der Krankheit. Alle Wirkstoffe greifen in die grundlegenden Krankheitsmechanismen ein.

In den USA will der Pharmariese Eli Lilly nun in den nächsten Wochen die Zulassung für Donanemab beantragen, in der Schweiz steht die Entscheidung über ein Zulassungsgesuch für den Wirkstoff noch aus.

Die Hoffnung auf eine wirksame Alzheimer-Therapie wächst mit jedem Durchbruch in der Forschung, und die internationale medizinische Gemeinschaft verfolgt die Entwicklungen aufmerksam, um den Kampf gegen diese heimtückische Krankheit voranzutreiben.