Der US-Bundesstaat Oregon gehörte schon mehrfach zu den Vorreitern im Gesundheitsbereich. So führte er früh eine umfassende Krankenversicherung ein, und er schuf in einem weltweit beachteten Experiment ein Modell zur Rationierung der Medizin. Nun startet ein neues, ebenfalls weitherum beachtetes Experiment: Frauen, die ein hormonelles Verhütungsmittel wünschen, brauchen im Westküsten-Staat seit Jahresbeginn kein ärztliches Rezept mehr. Es genügt, wenn die Pille in der Apotheke verschrieben wird.

Vor allem: Dies könnte erst ein Anfang sein. Kalifornien hat ein ähnliches Gesetz bereits beschlossen; es dürfte im März endgültig in Kraft treten. Und weitere US-Bundesstaaten dürften folgen. Auch im Bundesparlament in Washington sind zwei Senatsvorstösse hängig, die einen OTC-Verkauf von Hormon-Verhütungsmitteln fordern.

Irgendwie erinnert der Schritt an den hiesigen Trend, dass Apotheker vermehrt auch Impfungen in Eigenregie durchführen können: Da trifft sich der Wunsch nach guter Impf-Durchdringung mit dem Zwang zu Kosteneinsparungen sowie einer allgemeinen Tendenz, Aufgaben von den Medizinern weg-zuverlagern. In Oregon ging es aber zuerst einmal um etwas anderes: Man wollte etwas gegen ungewollte Schwangerschaften unternehmen.

Initiiert wurde die Gesetzesänderung vom republikanischen Abgeordneten Knute Buehler, einem Arzt, der sich vom erleichterten Zugang zu Verhütungsmitteln eine Senkung der ungeplanten Schwangerschaften um bis zu einem Viertel erhofft.

In diesem gesellschaftspolitischen Anliegen trafen sich (konservative) republikanische Abgeordnete und die in Oregon traditionell eher stärkeren (liberalen) demokratischen Volksvertreter. Hinzu kam, dass auch die Krankenversicherer die Lockerung unterstützten – und die Apotheker sowieso. 

Die Gegner wandten ein, dass damit auch die Zahl der Vorsorge-Untersuchungen sinken werde – was in der Debatte wiederum zum Gegenargument führte, hier würden zwei verschiedene Probleme beziehungsweise Anliegen unstatthaft vermischt.

Am Ende stimmte das Parlament in Salem der so genannten House Bill 2879 sonnenklar zu: Das Stimmenverhältnis lag bei 50 zu 10. Obendrein wurde die Umsetzung so ausgestaltet, dass ein einmaliger Apothekenbesuch genügt, um einen ganzen Jahresbedarf an Antibaby-Pillen zu erhalten.

Der Trend ist umso bemerkenswerter, als die Pille im christlich(er) geprägten Amerika mit zusätzlichen Widerständen zu kämpfen hat: So steht es den Apothekern in den meisten Bundesstaaten frei, den Verkauf von Kontrazeptiva aus moralischen oder religiösen Gründen zu unterlassen.

In Oregon (und fast identisch auch in Kalifornien) bauten die Gesetzgeber aber auch gewisse Grenzen ein:

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