«Bestätigen Sie die Identität des Patienten». «Markieren Sie die Operationsstelle…». Eine Checkliste gilt als einfache und günstige Möglichkeit, Kunstfehler zu vermeiden und Leben zu retten, so der Tenor unter den Checklisten-Verfechtern.

Weil der Erfolg von Abhak-Listen bei chirurgischen Eingriffen so enorm sei, wird auch in der Schweiz ein Lernprogramm für die Spitäler entwickelt. Patientensicherheit Schweiz möchte den konsequenten Einsatz der chirurgischen Checkliste flächendeckend in allen Schweizer Operationsbetrieben unterstützen.

Doch jetzt kommt ein Warnruf, und zwar ausgerechnet vom renommierten Fachmagazin «Nature». Neue Studienergebnisse knüpfen nämlich alles andere als an den anfänglichen Erfolgen an. Die Resultate der untersuchten Krankenhäusern sind gemischt. Und sie konnten die ersten beeindruckenden Ergebnisse nicht bestätigen.

Aktuelle Analysen aus Kanada und aus den USA zeigen sogar: Checklisten reduzieren Komplikationen oder Todesfälle keineswegs signifikant.

Neben Kritik am Design der Listen sprechen aus Sicht der Mitglieder des OP-Personals unter anderem folgende Gründe für den Erfolg oder Misserfolg einer Checkliste:

Es komme auf den richtigen Gebrauch von Checklisten an, sagt Atul Gawande. «Checklisten funktionieren», ist der Chirurg und Studienleiter beim Brigham and Women's Hospital in Boston überzeugt. Aber sie müssten gut umgesetzt sein. «Es stellt sich heraus, dass Checklisten viel komplexer sind als gedacht», so Gawande, der als Autor des Fachbuchs «The Checklist Manifesto» durchaus ein Vertreter des Prinzips ist.

Ähnlich beurteilt das Nick Sevdalis. «Wenn das Instrument richtig genutzt wird, wenn es wie ursprünglich gedacht, verwendet wird, dann hat es echtes Potenzial», sagt Sevdalis von einem anderen Forschungsteam des Imperial College war. Es gehe aber nicht darum, einfach Kästchen abzuhacken ohne darüber nachzudenken. Sonst funktioniere es nicht.