Wie zufrieden Patienten mit ihrem Arzt sind, hängt von vielen Faktoren ab - die meisten wurden in Studien erforscht. Unklar war bis heute, wie die Kleidung des Arztes zur Zufriedenheit der Patienten beiträgt und welchen Stellenwert das Outfit für diese hat. 

Ein Forscherteam der University of Michigan hat nun den ersten umfassenden Stil-Check für Ärztinnen und Ärzte erstellt. Es ist die nach eigenen Angaben grösste je zu diesem Thema durchgeführte Erhebung. Die Arbeit wurde im Fachjournal «BMJ Open» veröffentlicht. 

Geht es nach den Ergebnissen, sind Ärzte gut beraten, sich vertieft mit ihrer Kleiderwahl auseinanderzusetzen und wenn immer möglich den weissen Kittel anzuziehen, wenn sie Patienten begegnen. Das textile Symbol für Berufsehre und Professionalität, so das Fazit, ist mitnichten ein Auslaufmodell - es steht bei Patienten an erster Stelle. 

Laut Studie hat die Kleiderwahl für Patienten eine grössere Bedeutung als die meisten Ärzte glauben. Die Studienautoren legen Spitälern, Gesundheitszentren und Praxen nahe, die Kleiderstandards der Ärzte zu prüfen oder einen Dresscode einzuführen, falls es nicht schon einen gibt. 

Für die Studie wurden 4'062 Patientinnen und Patienten in zehn der bedeutendsten Medical Centers der USA befragt. Gut die Hälfte gab an, dass es ihnen wichtig sei, was die Ärztinnen und Ärzte tragen. Mehr als ein Drittel sagt, dass die Zufriedenheit mit der Behandlung insgesamt auch von der Kleidung des medizinischen Personals abhänge. 

«Im Gegensatz zu anderen Branchen wie der Finanzindustrie ist der Dresscode in der Medizin relativ heterogen», sagt Erstautor Christopher Petrilli in einer Mitteilung der Universität Michigan, «aber Ärzte sollten sicherstellen, dass die äussere Erscheinung ein gewisses Niveau an Professionalität spiegelt.»

In der Studie wurden Patienten Bilder eines Arztes und einer Ärztin mit je sieben verschiedenen Kleiderstilen vorgelegt. Sie reichten, wie im grossen Bild dargestellt, von 

Die Teilnehmer waren angehalten, zu jedem Bild entsprechend Merkmale wie Vertrauenswüdigkeit, Nahbarkeit, Professionalität und Wohlfühlfaktor zuzuschreiben. 

Die höchsten Bewertungen erhielt der klassische weisse Arztkittel; er schnitt speziell bei den über 65jährigen am besten ab. An zweiter Stelle folgen Scrubs mit blauem Hemd und Hose sowie weissem Kittel darüber, an dritter Stelle liegt die formelle Kleidung - hellblaues Hemd, dunkelblaue Hose - ohne weissen Kittel. Die Autoren empfehlen den Ärzten, den weissen Kittel überzuziehen, wenn immer sie den Operationssaal verlassen. 

Auch als die Patienten ohne Bild gefragt wurden, welche Kleider ihnen an Ärzten am besten gefallen, stand der weisse Kittel hoch im Kurs: 62 Prozent sind der Meinung oder sehr stark der Meinung, dass Ärzte im Spital einen weissen Kittel tragen sollten. 55 Prozent sagten das gleiche für Ärzte in einer Praxis. Es gibt nur einen Fall, in denen sich die Mediziner eine gewisse Lockerheit erlauben können: An Wochenenden dürfen sie ihren Patienten auch mal in Shirt, Jeans und Turnschuhen gegenübertreten.